Alkoholavhengighet klassifiseres som sykdom i WHO (Verdens helseorganisasjon) sitt diagnosesystem ICD etter DSM-5 (psykiatrisk diagnosemanual). Eksempler på diagnosekoder: Episoder med skadelig alkoholbruk får koden 6C40.0, mønster med skadelig bruk - 6C40.1 osv.., les mer på https://icd.who.int/browse/2025-01/mms/en#1676588433
Alkoholisme, nå ofere kalt alkoholavhengighet, er en kronisk, progressiv sykdom som utvikler seg over tid. Utviklingen kan variere fra person til person, men følger ofte et mønster preget av økt drikkeadferd og etter hvert fysisk og psykisk avhengighet.
Her er de typiske stadiene i hvordan alkoholisme utarter seg:
- Eksperimentering og sosial drikking. Begynner ofte med uformell drikking i sosiale sammenhenger. Det er ingen problemer knyttet til drikkingen på dette stadie.
- Økt forbruk og risikofylt drikking. Drikkingen blir hyppigere og personen kan begynne å drikke for å håndtere stress og følelser. Toleransen for alkohol øker, noe som betyr at større mengder må til for å oppnå ønsket effekt.
- Problemdrikking / misbruk. (Tidlig fase av avhengighet). Drikkingen begynner å forårsake konsekvenser i dagliglivet, som problemer på jobben, i relasjoner eller med loven. Personen kan begynne å skjule drikkevanene sine og mister gradvis kontrollen over inntaket.
- Avhengighet. (Kritisk fase). Dette er kjernestadiet av alkoholisme.
-
- Tvangspreget bruk: En sterk, tvangsmessig trang til å drikke.
- Kontrolltap: Klarer ikke å begrense mengden alkohol som inntas.
- Fysisk avhengighet: Kroppen tilpasser seg alkoholen. Abstinenssymptomer (skjelvinger, svette, kvalme, angst) oppstår når man ikke drikker.
- Prioritering: Drikkingen blir viktigere enn andre aktiviteter og forpliktelser.
- Kronisk alkoholisme (Sluttstadiet): På dette stadiet er drikkingen dominerende. Fysisk og mental helse er alvorlig svekket og personen kan oppleve alvorlige medisinske tilstander som leverskade (skrumplever), hjerneskade eller hjertesykdommer. Sosial isolasjon er vanlig, og livet dreier seg utelukkende om å opprettholde alkoholinntaket.
Viktige kjennetegn ved utviklingen:
- Gradvis progresjon: Det skjer sjelden over natten; det er en langsom overgang fra moderat bruk til avhengighet.
- Benektelse: En vanlig del av sykdommen er at personen benekter at de har et problem, selv når konsekvensene er åpenbare. Til dem sier vi: Prøv litt mer kontrollert drikking. Inngå skriftlig avtale, med deg selv eller nærmeste pårørende, om hvor mye eller hvor lite du skal drikke ved gitte anledninger. Vær ærlig når du vurderer resultatet!
- Behov for profesjonell hjelp: Alkoholisme er en medisinsk tilstand som kan behandles, men den krever ofte profesjonell intervensjon og støtte for å håndteres effektivt.
En skjebne verre enn døden?
Alkoholisme er en progressiv sykdom som, hvis den ikke blir arrestert, kan ende med en for tidlig død - eller kanskje verre - Korsakoffs syndrom, en tilstand som levende, hjernedød grønnsak.